When you decide to spend a good deal of your time abroad, you are certain to miss some things from your home country. Obviously you'll miss your family and friends. But apart from that, there are certain items which may prove hard to come by abroad.
In our case, Malta does offer a lot of choice, but there are always certain small things which can be hard to acquire. Is that a problem? No, not at all because there are alternatives. You can either order the things you're missing online, or you can take them with you after a visit to the home country.
As for food, most things are readily available. Other things are a bit harder to find, but these are absolutely not essential. But quite tasty, so you keep on looking for them. A couple of examples.
To start off with 'ontbijtkoek' or ginger bread. Haven't been able to find any, but there are plenty of alternatives. You won't believe the number of different cakes you can buy here. Then 'drop' or liquorice. The only kind we've found so far is the mixed kind the Dutch call 'Engels drop'. All other kinds you need to order online or bring with you.
We like to prepare Chinese food and most of the ingredients are easy to find. 'Sambal' is a problem though. Or was, I should say. Chili sauce is easy to come by, but a little too soft for our taste. But recently a specialised shop opened just a few blocks away from our place. So we took a look and yes, among many other items they sell 'sambal'.
Same goes for 'rookworst' or smoked sausage. Sometimes one of the big supermarkets sells them, but more often they're out of stock. So a few months ago we went to one of the small local supermarkets right around the corner and suddenly I spotted a very familiar item, 'rookworst'.
These are all food items, but there's also the non-food. Like sanding disks for an electric drill. Plenty of sanding- and polishing machines, but no round sanding disks for my drill. No problem, bought these in the Netherlands and took it back to Malta.
The most recent example, our two neighbours and ourselves are going to have the front and back facade plastered and painted. Maltese houses tend to have holes in the walls for ventilation. On the outside there will be a ventilator grid to seal the hole for bugs and rain. Most of the ventilator grids I could find are plastic, which will crumble after a few years in the sun at high temperatures. So I started looking for metal ones, but the only type I could find was too small for my purposes. Fortunately there's plenty of choice in The Netherlands. So on our way back we brought seven standard and one fan-out type in our hand luggage. Quite heavy, I can tell you.
So each and every time we fly back from The Netherlands, there is always something extra in my backpack. In both countries we keep a separate drawer with items to take to our other place. That way, you don't need to remember, just chuck it in the drawer and pack everything before you leave.
Wanneer je een goed deel van je tijd in het buitenland doorbrengt, zul je altijd merken dat je dingen gaat missen. En dan bedoel ik niet familie en vrienden, dat is wel duidelijk. Maar soms zijn dingen die je in je vaderland als heel vanzelfsprekend beschouwt in het buitenland niet of moeilijk te krijgen.
In ons geval biedt Malta een breed scala van alle mogelijke producten, maar er zijn altijd de kleine dingetjes. Is dat een probleem? Welnee, er zijn genoeg alternatieven. En je kunt dingen online bestellen of zelf meenemen natuurlijk.
Voor wat betreft voedsel is bijna alles in Malta ruimschoots verkrijgbaar. Maar sommige, niet-essentiële dingen zijn lastiger te vinden. Een paar voorbeelden.
Ontbijtkoek, om maar iets te noemen. Ik heb het hier nog niet kunnen vinden, maar daar staat tegenover dat er voldoende alternatieven zijn. Je wilt niet weten hoeveel verschillende soorten cake en dergelijke er te koop zijn. Drop is zo'n ander dingetje. Engels drop is wel te koop, maar verder zul je het echt zelf mee moeten nemen.
Ook maken we graag Chinees eten en de meeste ingrediënten zijn prima te vinden. Behalve sambal, tot voor kort dan. Chili saus is overal te krijgen, maar dat vinden wij een beetje slapjes. Maar onlangs is er een paar straten verderop een soort toko geopend, die van alles verkoopt en ook...sambal!
Rookworst is ook wat lastiger. Soms heeft een grote supermarkt het opeens in de schappen, maar meestal niet. Twee maanden geleden waren we om de hoek in een kleine locale supermarkt, waar mijn oog plotseling op een wel heel bekende verpakking viel. Meteen maar twee meegenomen.
Nu zijn dit allemaal voedingsmiddelen, maar hetzelfde geldt voor sommige gebruiksvoorwerpen. Zoals schuurschijfjes voor op een boormachine. Vlakschuurmachines met toebehoren zat, maar van die ronde schuurschijven, niet aan te komen. Dus die heb ik maar uit Nederland meegebracht.
En het meest recente voorbeeld, onze beide bovenburen en wijzelf laten binnenkort de voor- en achtergevel opnieuw afwerken en schilderen. Maltese woningen hebben voor de ventilatie grote gaten in de muur, afgedekt door ventilatieroosters. Maar die zijn over het algemeen van plastic en na een paar jaar in de zon brokkelen die onder je handen weg. Dus wilde ik er metalen roosters voor gebruiken, maar daarvan kon ik alleen relatief kleine exemplaren vinden hier. Gelukkig zijn die in Nederland goed verkrijgbaar, dus deze keer in de rugzak zeven standaard exemplaren en een versie met beweegbare lamellen voor de badkamer. Dat was niet licht, kan ik je wel vertellen.
Zo is er elke keer wel iets dat we meenemen op de terugweg. Zowel in Malta als in Nederland hebben we een aparte la met spullen om mee te nemen. Op die manier hoef je er nooit over na te denken. Als we iets hebben dat mee moet, gaat het in die la en de complete inhoud pakken we voor vertrek in.
Reactie schrijven