A couple of weeks ago I got a call from one of our neighbours. 'Hi' he said. 'Have you heard?' Since I had no idea what he was talking about, I replied 'No, what should I have heard?' So he explained that there were some sewage issues. Apparently the sewage was partly blocked, resulting in a backflow. Of course we hadn't noticed, our apartment is on elevated ground floor, whereas his garage and those of two other neighbours are on ground level.
Now the sewage system is communally owned by seven apartments in total. So the maintenance and repair costs are shared equally between the seven owners. Our neighbour explained that he had already found a company specialised in sewage maintenance. They would be there the next day to see if they could fix it without extensive repairs and if not, give us a quote.
The next morning at around eight, six of the seven owners had gathered in front of the garages and monitored the four guys from the maintenance company trying to unclog the sewage. After a while, the verdict was that they could unclog it partly, but that wouldn't solve the issue permanently. In the end, they would have to open up the sidewalk, dig out part of the sewage system, replace it and reconnect it to the public sewage system. After that, they needed to create a casing around it for maintenance purposes and refill the rest with concrete, seal it and paint it. The initial quote was € 1,700. After some negotiation the final quote was € 1,500 plus € 60 for the temporary declogging. Sounded quite reasonable to everybody, so we had a deal.
The first day they started opening up the pavement, dug out the sewage system and examined how and where it was connected to the mains. The connection appeared to be different from what they had expected to find, so they needed to get different connector parts. To be continued the next day. All and all it took a week and a half to finish, which wasn't so strange, because they had to pour the cement in layers so it would dry properly. Of that week and a half we had been unable to use the sewage system for about two hours, not too bad at all.
I learned a lot about the layout of the system while watching them work. Being a former manager, my best quality is watching other people work anyway. I'll say it myself before one of you does... ;-)
One of the neighbours who has been living in the block ever since it was built, told me that before this block was constructed, there hadn't even been a sewage system in place in this part of the area. All there used to be was a cesspool which would be emptied every fortnight. He explained that in the rural areas in Malta, this is still not unusual.
Goes to show you how we tend to take things for granted. Bottom line, the sewage system is fixed, the company did a great job, finished it off excellently and at a very fair price too.
Een paar weken geleden belde één van onze buren me. 'Hallo,' zei hij 'heb je het al gehoord?' Omdat ik geen idee had waar hij het over had, antwoordde ik 'Nee, wat zou ik dan gehoord moeten hebben?' Hij legde me uit dat er wat problemen waren met de riolering. Deze was blijkbaar deels verstopt, wat tot een terugloop leidde. Nu hadden wij dat nog niet gemerkt; onze woning ligt ruim boven straatniveau, terwijl een aantal garages, waaronder de zijne, op of net onder straatniveau liggen.
Het rioleringssysteem is gezamenlijk eigendom van in totaal zeven eigenaren. Dus de onderhouds- en reparatiekosten ervan worden ook evenredig verdeeld. Onze buurman vertelde dat hij inmiddels al een gespecialiseerd bedrijf had gevonden en dat deze de volgende dag zouden langskomen. Ze zouden dan kijken of ze de riolering konden ontstoppen zonder ingrijpende reparaties en anders een prijsopgave doen.
De volgende morgen om een uur of acht waren we met zes van de zeven eigenaren aan het toekijken hoe de vier mensen van het reparatiebedrijf probeerden de boel te ontstoppen. Tevergeefs, ze konden het tijdelijk ontstoppen maar het was geen permanente oplossing. Uiteindelijk zou het trottoir opengebroken moeten worden, de riolering vrijgelegd en deels vervangen en de aansluiting op het hoofdriool vernieuwd. Daarna zou er een omkasting moeten worden gemaakt ten behoeve van onderhoud en zou de rest van het gat met cement dichtgegoten moeten worden. Dan afdichten en schilderen. De oorspronkelijke prijsopgave was € 1.700. Na wat onderhandelen kwamen we uit op €1.500 plus € 60 voor het tijdelijk ontstoppen. Klonk voor iedereen alleszins redelijk, dus gingen we akkoord.
De eerste dag begon met het openbreken van het trottoir, het vrijleggen van het riool en het onderzoek hoe dit was aangesloten op het hoofdriool. Die aansluiting bleek anders te zijn dan verwacht en dus hadden ze ander materiaal nodig. Zou de volgende dag vervolgd worden. Al met al heeft het karwei anderhalve week geduurd. Dat was ook niet zo vreemd, omdat het cement in lagen moest worden gegoten om het goed te laten drogen. Van die anderhalve week hebben we twee uur de riolering niet kunnen gebruiken, helemaal niet slecht dus.
Zo ben ik ook weer wat wijzer geworden omtrent de opbouw van het rioleringsstelsel eenvoudig door toe te kijken terwijl ze aan het werk waren. En voordat er iemand op die slimme opmerking komt, als voormalig manager is dat wat me sowieso het beste ligt, toekijken hoe andere mensen werken :-)
Een buurman die hier al vanaf de eerste dag woont, wist te vertellen dat voordat dit blok werd gebouwd, er helemaal nog geen rioleringssysteem was geweest. Voor die tijd had er een beerput gelegen die eenmaal per twee weken werd geleegd. Hij heeft me uitgelegd dat dit op het platteland in Malta nog heel regelmatig voorkomt.
Zo zie je maar weer, we hebben de neiging om zaken als heel vanzelfsprekend te aanvaarden. Maar al met al, de riolering doet het weer, het bedrijf heeft prima werk geleverd, keurig afgewerkt en tegen een heel schappelijke prijs.
Reactie schrijven