There just is no way getting around a blog about the virus that is holding the world hostage at the moment. At first we treated the whole thing as a kind of a joke. All the news and all measures taken just for an ordinary flu virus. Upon returning in Malta from our holiday in Cape Verde our temperatures were checked at the airport and still we just laughed about it. Meanwhile we know better.
In retrospect we were lucky to return to Malta when we did, because days later a rule was implemented to self-quarantine for two weeks after arrival. Almost without a heads-up tourists were taken by surprise by this measure and many spent their holiday in a hotelroom.
Since then the airport and ports have been closed for incoming traffic and only a couple of repatriation flights are still departing to selected European countries. We decided not to use this opportunity and just remain in Malta for the time being.
Of the arguments to support that decision the main one is that we feel safer here than in Holland. First of all the virus appears to develop in a milder way over here and the relatively strict regime to prevent further spreading certainly seems to have effect.
These measures are basically similar to the ones taken in Holland. Social distancing is the main rule although the standard is two meters here. The main difference is that in Malta there is a relative high level of testing going on and each new case is subjected to complete contact-tracing.
This of course leads to extra cases placed in quarantine too. If you break quarantine there is a stiff penalty. Quarantine is monitored very actively and the fine amounts to 10,000 euro per instance.
In general the Maltese population respect the rules and stipulations. Of course like in every country there are people who won't abide by the law but there is a strict maintenance regime.
So what are the consequences for us? The guests we were expecting late March had to -understandably so- cancel their trip. Regrettable but there will be another opportunity to catch up. Fortunately we are still able to go out for our daily walk.
All non-essential businesses are closed, like restaurants, bars, cinemas, boutiques, schools et cetera. Supermarkets are still open, although in the larger ones your temperature is checked upon entrance. If it exceeds a certain threshold entrance may be refused. Hence lots of people order their groceries and many other things online nowadays. This however does result in evalitable longer delivery times because all delivery services are quite busy of course.
Meanwhile our Maltese class is continued online through Webex sessions. Takes some getting used to but it will give us a chance to obtain our certificate for attendance. We will not attempt to take the actual exams however.
Of course we do miss the face to face contacts we had planned in Holland with friends and family. That's a pity of course, but we can still keep in contact using Skype and WhatsApp.
Malta has lost a good deal of its joy-de-vivre for the time being with little to none social interaction and activities left. Naturally this goes for the rest of the world too, as we realize. We are not bored yet, not by a long shot. There still are plenty of odd-jobs to do in the house and we've still got a great many books to read.
The main goal of course is to stay healthy. Stay safe, stay healthy as they say over here. We do hope to go to The Netherlands in August and that all the world will have better times by then. Meanwhile we'll just enjoy the Maltese weather and the wonderful outdoors on our back terrace.
We komen er niet onderuit om dit keer een blog te schrijven over het virus wat de hele wereld momenteel in zijn greep houdt, en dus ook ons.
Wij waren aanvankelijk wat lacherig over de berichtgeving en maatregelen, zo moesten we na terugkomst uit Kaap Verdië op het vliegveld in Malta door een koortsscanner, maar inmiddels nemen we het zeer serieus.
Achteraf hebben we nog geluk gehad dat we op vakantie konden en niet direct daarna in quarantaine moesten, want die maatregel werd vrij snel na onze thuiskomst ingevoerd. Bijna zonder vooraankondiging ook, waardoor menig toerist overvallen werd door de verplichting veertien dagen op zijn kamer in het hotel te moeten verblijven.
Inmiddels is het vliegveld gesloten voor toeristen gaan er slechts nog enkele repatriërings vluchten naar een paar landen binnen Europa. Maar we hebben besloten om daar geen gebruik van te maken.
Daar hadden we een aantal argumenten voor, maar de belangrijkste is dat we ons hier veiliger voelen dan in Nederland, omdat het virus zich hier wat milder gedraagt en de getroffen maatregelen effect hebben op de verspreiding ervan.
Die maatregelen wijken niet eens zoveel af van die van Nederland. Ook hier is social distancing belangrijk, echter geen anderhalve, maar twee meter ruimte tussen mensen. Groot verschil is dat hier ontzettend veel getest wordt en uitgebreid contactonderzoek wordt gedaan als er een persoon besmet is geraakt.
Dat levert aardig wat "gevalletjes" op, die allemaal de verplichte quarantaine moeten doorstaan. Doorbreek je die dan zijn de boetes niet mals. De politie controleert streng en komt meerder keren per dag kijken of je thuis bent, en zo niet kan dat je 10.000 euro! lichter maken.
De Maltese bevolking houdt zich in het algemeen vrij netjes en consequent aan de maatregelen. Uiteraard zijn er uitzonderingen, net als in ieder land, maar ook daar wordt streng tegen opgetreden.
Wat zijn de consequenties voor ons nu? Onze logees die eind maart zouden komen, hebben hun reis , begrijpelijk, geannuleerd. Gelukkig kunnen we nog wel naar buiten voor een wandelingetje. Verder zijn niet essentiële winkels dicht, zoals restaurants en bars, bioscoop, kledingzaken, scholen etc.
Een bezoekje aan de supermarkt kan dus ook, maar bij sommige grote supermarkten wordt voor binnenkomst je temperatuur gemeten. Is die hoger dan een bepaalde waarde dan loop je de kans niet toegelaten te worden. Niet echt uitnodigend, vandaar dat er heel veel online wordt besteld. Met uitverkochte (voedings)middelen , lange levertijden en chaos tot gevolg.
Grappig is dat we onze Maltese les nu ook online krijgen. Even wennen, maar daardoor maken we toch nog kans op ons certificaat van deelname. Van examen doen zien we toch maar definitief af.
Uiteraard missen we nu onze contacten met vrienden en familie en afspraken in Nederland. Dat is jammer, maar we appen en skypen veel om toch in contact te blijven.
Ook in Malta is het redelijk saai, zonder sociale contacten en activiteiten buiten de deur. Een troost is dat de halve wereld dit probleem ook heeft. Vervelen doen we ons echter niet. Er valt nog genoeg te klussen en te lezen.
Belangrijkste doel is gezond te blijven. Stay safe zoals ze hier zeggen. Laten we hopen dat we in augustus wel naar Nederland kunnen komen en dat de tijden dan beter zijn. We genieten in ieder geval van het mooie weer dat begonnen is en het buitenleven op ons terras.
Reactie schrijven