Because of guests coming over for Easter I was more or less compelled to find out more about the Easter activities on this island.
Websites don't help much. Of course they mention the Easter processions, but no exact place or time. And which ones are most interesting for viewing is all in the eye of the beholder, since there are over a dozen. When you ask in shops or at the hairdresser's, everybody have their own preference.
Nevertheless I managed to get a pretty good overview. With some help of the hotel where our friends were staying and the website of an international expat club I joined some months ago, to be fair.
We started off with an Easter concert by the Maltese Youth Philharmonic Orchestra which was held in a theatre nearby. This was of a surprisingly high quality and the theatre turned out to be a lovely building in a typical Maltese style.
On Maundy Thursday some Maltese visit seven churches, which keeps them busy all evening. Then on Good Friday there will be all kinds of processions. We attended an organized tour to Zejtun, which means village of olives by the way.
De big church there was all decorated. We sat in front of it on wooden chairs and spent two hours watching the procession go by. It depicted the Crucification and included re-enactments of portions of the Old Testament. The local band clubs were playing appropriate music. All and all quite a long performance.
Afterwards there was an opportunity to buy some Easter bread at market stalls and visit local people's home which we did. The owners were proud to present their homes filled with icons and small statues of Maria.
On Easter itself Maltese kids will typically be given Figolli, which is a kind of an almond based cake. This is blessed by the priest and of course eaten afterwards. Then there is a short procession returning the statue of Jesus to the church. After that, families join for an extensive lunch and the day is concluded with a service in and around the church. We didn't quite get the meaning of the latter since it was completely in Maltese and to be frank, we all were rather overwhelmed by the entire day.
Furthermore we visited some Neolithic temples which were very worthwhile. Although I am an Atheist and have not had a religious upbringing, I did learn a lot about the religious context of Easter during this week.
Door de komst van gasten tijdens Pasen werd ik min of meer gedwongen me te verdiepen in alle paas festiviteiten hier op ons eiland.
Via websites wordt je niet heel veel wijzer. Paasprocessies worden genoemd, maar waar precies en wanneer ze plaatsvinden blijft onduidelijk. En welke de moeite waard is om te bekijken is ook lastig; er zijn er over het hele eiland een stuk of veertien. En als je navraag doet in winkels of bij de kapper wordt je ook niet veel wijzer. Iedereen zegt wat anders.
Toch is het gelukt om er aardig wat van mee te krijgen. Dit mede dank zij het hotel waar onze gasten verbleven en de website van een internationale expat club, waar ik sinds een paar maanden lid van ben.
Zo zijn we begonnen met een paas concert van de jeugdafdeling van het Maltees Philharmonisch Orkest in een jeugdtheater. Dit bleek onverwacht van een hoge kwaliteit in een alleraardigst typisch Maltese stijl gebouw.
Op witte donderdag bezoeken Maltezen maar liefst zeven kerken, waar ze de hele avond mee zoet zijn. Op goede vrijdag volgen dan de processies. Wij hadden een georganiseerde tour naar Zetjun, wat olijfdorp betekent.
De grote kerk was mooi versierd. Ervoor zittend op een houten stoeltje temidden van Maltezer en toeristen naar een twee uur durende stoet gekeken. Deze liet het kruisigingsritueel zien en er werden ook personen uitgebeeld uit het oude testament. De muziekkorpsen speelden daarbij plechtige muziek. Een lange zit al met al.
Na afloop kon je bij kraampjes paasbrood kopen en huizen van bewoners bezichtigen. Beide hebben we gedaan. De bewoners lieten trots hun huis zien, dat volgestouwd was met Maria beelden en andere heilige voorwerpen.
Op paaszondag ( tweede paasdag kennen ze niet) is er 's ochtends figolli voor de kinderen, een soort amandelcake, dat gezegend wordt door de pastoor. Daarna volgt een korte stoet waarbij het beeld van Jezus weer teruggebracht wordt in de kerk. Nadat de families uitgebreid met elkaar geluncht hebben volgt er 's middags nog een ceremonie, maar wat daarbij gedaan wordt is niet duidelijk geworden. We waren even verzadigd.
Tussen al deze activiteiten ook een paar tempels bezocht, die zeker de moeite waard waren. Ik ben atheist en niet gelovig opgevoed, maar heb deze week veel bijgeleerd over de religieuze betekenis van Pasen.
Reactie schrijven