The cooking we do in Malta of course differs from how we used to cook in The Netherlands. That won't come as a surprise. Obviously there are products quite specific to a country which are hard to find abroad. Furthermore the climate plays a role. And there is of course the kitchen itself.
To start with products, we were pleasantly surprised by the range of products we deemed 'typically Dutch' available in Malta too. In fact almost all products you will find in Dutch supermarkets are available in some form in Maltese supermarkets too.
One of the things we wondered about years ago when we started to plan for this move, was if we would be able to find a variety of gluten free products. One of us having a gluten free diet of course caused that question. We were soon reassured. In fact it took only one visit to a supermarket to convince us that this wouldn't prove a problem at all. As a matter of fact the variety in brands and products in Malta is much better than in comparable stores in Holland. There is a vast range of products and far more brands than we were used to in The Netherlands. Malta being so close to Italy probably helps because there are lots of Italian brands.
Then there is the climate. In Holland most people start their day with breakfast. The lunch may well be some kind of loaf with a glass of milk and in the evening a hot meal of some kind. The latter has evolved from the the sixties where components are involved. In the sixties we grew up with our mothers cooking dinner consisting of meat, potatoes and vegetables (at least 400 grams per person of course, you need your vitamines). In the years to follow dinner evolved and we carefully began to eat 'foreign' products like Chinese food and pasta's.
During the last decades the international cuisine hit Holland and most people developed a taste for more international dishes varying from Asian to African dishes. Vegan and macrobiotic dishes gained popularity too.
In the Mediterranean area you won't see so many people having lunch consisting of bread, milk and some fruit. Quite often lunch is a (semi) hot meal too.
What we noticed after we moved here, is that the most difficult habit to let go of for us is the Dutch lunch. We still tend to grab a sandwich and a glass of milk strangely enough. We'll see if we can improve on that.
Dinner is a different issue altogether. The climate being suitable for al fresco dining during at least half of the year, one tends to use the barbecue more frequently than in Holland of course. On the other hand one does not tend to do a lot of complicated baking indoors during summertime.
With our kitchen refurbishment we did of course allow for the fact that we wanted to experiment a little more in cooking and baking. So the kitchen lay-out enables us to be working in the kitchen together without being in each others way constantly. The kitchen contains both a gas powered hob combined with a large oven and an induction hob which gives us a total of nine burners plus a ninety centimeter wide oven. Ample space for some serious cooking. We intend to use the coming winter period to experiment a little with that.
Koken in Malta is natuurlijk anders dan dat we dat in Nederland gewend waren. Dat zal geen verrassing zijn. Uiteraard zijn daar de land-specifieke producten die je in het buitenland moeilijk kunt vinden. Daarnaast speelt het klimaat een rol en dan zeker ook de keuken zelf.
Om met de producten te beginnen waren we aangenaam verrast door het assortiment van -wat wij dachten typisch Nederlandse- producten die ook gewoon in Malta verkrijgbaar zijn. Eigenlijk kun je bijna alle producten die we in Nederland gewend waren in enige vorm in Malta gewoon in de supermarkt kopen.
Één van de dingen die we ons afvroegen toen we jaren geleden begonnen deze verhuizing te plannen, was of we een voldoende variëteit aan glutenvrije producten zouden kunnen vinden. Aangezien één van ons een glutenvrij dieet heeft, een logische bedenking. Al snel werden we gerustgesteld. Dat kostte niet meer dan een enkel bezoek aan de supermarkt. Het is zelfs zo dat de variatie en het aantal merken in Malta veel beter is dan in vergelijkbare winkels in Nederland. Er is een enorm aanbod en met name veel meer merken dan we in Nederland kenden. Omdat Malta dicht bij Italië ligt, zie je er heel veel Italiaanse producten.
En dan is er natuurlijk het klimaat. In Holland beginnen we de dag met een ontbijt. De lunch zal veelal bestaan uit een broodje en een glas melk en dan 's avonds een warme maaltijd. Dat laatste heeft zich sinds de jaren zestig wel ontwikkeld. Wij zijn opgegroeid in de zestiger jaren met moeders die het avondeten samenstelden uit vlees, aardappels en groente (minstens 400 gram per persoon, anders kreeg je niet genoeg vitamientjes binnen). In de daarop volgende jaren evolueerde dat en kregen we vaker 'buitenlands' eten als Chinees en pasta.
In de laatste tientallen jaren zagen we de internationale keuken ook Holland veroveren. Mensen begonnen steeds meer internationale gerechten te eten, van Aziatisch to Afrikaans. Ook vegetarisch en macrobiotische schotels wonnen aan populariteit.
In het Middellandse Zee gebied zie je niet vaak mensen lunchen met een broodje en een glas melk. Veel vaker is de lunch daar ook een (gedeeltelijk) warme maaltijd.
Wat we merkten na onze verhuizing is dat de lunch-gewoonte voor ons het hardnekkigst is. Nog steeds hebben we de neiging een broodje en een glas melk te nemen. Eens zien of daar nog iets te winnen is.
De avondmaaltijd is iets geheel anders. Aangezien het klimaat zich hier leent for buiten eten gedurende zeker het halve jaar, komt de barbecue vaker te voorschijn dan in Nederland. Daarnaast heb je ook minder de neiging om uitgebreid binnenshuis te gaan bakken in de zomer.
Tijdens de verbouwing van onze keuken hebben we rekening gehouden met het feit dat we wat meer wilden gaan experimenteren met koken en bakken. De indeling van de keuken biedt de mogelijkheid samen in de keuken te werken zonder elkaar constant in de weg te lopen. De keuken bevat zowel een gasplaat gecombineerd met een grote oven als een inductieplaat zodat we in totaal negen pitten en een over van 90 centimeter tot onze beschikking hebben. Meer dan genoeg ruimte om uitgebreid te koken. Daar willen we komende winter eens rustig mee experimenteren.
Reactie schrijven