It is actually amazing how time flies. Once you decide to quit your job and enter early retirement you imagine you'll have all the time in the world to whatever you fancy. Deep down you're a little worried. What if I get bored in two months? What if we will get so fed up just being on our own with a immensely reduced social life? Will we be able to blend in to the Maltese society? Won't we miss the rat race, the gossip and the intrigues? Will we be able to keep up to speed with our friends in Holland? Will it be out of sight out of mind?
To answer these questions, I'll just try to deal with them one at a time:
What if I get bored in two months?
Fat chance. At first you need to find a rental. Then you have to find out about the neighborhood and the local rules. Where are the shops I need, what are the opening hours, how does the garbage collection work. Are there any local rules we need to abide by? Since you need to start from square one, you will start stocking up some essentials. If you move within your home country, you take the essentials basically from your old place to your new. If however you move to a furnished rental, the only thing you have at hand is your luggage. So no toilet paper, no peper and salt, no nothing. The first few weeks you'll be quite busy getting all the essentials.
What if we will get so fed up just being on our own with a immensely reduced social life?
That's a risk of course. Moving itself is a very disruptive factor in one's life. Moving abroad takes it a step further. Combining that with quitting your job and vocation (another disruptor) is multiplying the risk you end up in a huge series of arguments. So instead of beating the crap out of each other you need to find common goals to achieve. Furthermore you need to realize you both have the same problems. Admittedly that will prove more of a challenge to one, but you need to meet that challenge together. As for your social life, start simply by greeting your neighbors and people you meet repeatedly in the street.
Besides that there is an active Dutch community in Malta. Each month they come together for some drinks and there all kinds of other activities. Only last week we met for the yearly BBQ which was very nice. You get to meet all kinds of people with very different backgrounds, some still working, others have retired. Some live in Malta full time, others switch between Holland and Malta.
Will we be able to blend in to the Maltese society?
Never completely, you have to realize that. But that's no different from a foreigner who comes to live in Holland. They too will have trouble understanding the nuances, both in language as in behavior. If you have ever been working in an international firm, you will know what I mean. The Dutch are very direct (blunt, actually) in comparison with any other nation. To that effect we always have to throttle down when dealing with foreign nationals. If you don't know what I'm talking about, do read the book 'Dealing with the Dutch' by Jacob Vossestein and/or 'The UnDutchables' by Colin White, Laurie Boucke and Rusty Haller. Those who have worked in an international operating firm will understand.
Won't we miss the rat race, the gossip and the intrigues?
Sure, a little. But it fades quickly.
Will we be able to keep up to speed with our friends in Holland?
Yep, that's what Skype, WhatsApp, LinkedIn, phones, FaceTime and all the others are for. And I didn't mention Facebook and Twitter because I'm very prejudiced towards the both. I regard both as a means of 'broadcasting' even the most insignificant news to everybody who is witless enough to follow your outbursts. And yes, I do know they have a choice. That's why I myself will never, ever use it myself. If you read this blog it's your choice and you are not enticed to do so by some kind of push message.
Will it be out of sight out of mind?
Real friendship is boundless as we have found, so no. We really feel the bonding with our relatives and friends did not suffer from our move at all. Last year we already had friends and relatives over for a couple of times. Now this year we have quite some visitors scheduled. Only last week we had some former colleagues over for dinner who were spending a week in Malta for holidays. A nice opportunity to catch up! Next week we will be leaving for Holland for a couple of weeks. During these weeks we will of course be visiting relatives and friends but also enjoy some R&R.
Het is wonderlijk hoe snel de tijd gaat. Wanneer je hebt besloten te stoppen met werken, stel je je voor dat je dan alle tijd van de wereld hebt voor alles wat in je hoofd opkomt. En in je achterhoofd hoor je dat waarschuwende stemmetje. Ga ik me niet na twee maanden al vervelen? Worden we het niet vreselijk zat alleen op elkaar aangewezen te zijn met een zwaar gereduceerd sociaal leven? Kunnen we wel aarden in de Maltese maatschappij? Gaan we de hectiek, roddels en zakelijke intriges niet missen? Blijven we wel op de hoogte van ontwikkelingen bij familie en vrienden? Is het niet uit het oog uit het hart?
Om deze vragen maar eens langs te lopen:
Ga ik me niet na twee maanden al vervelen?
Weinig kans. Eerst moet je een huurhuis zien te vinden. Dan je weg vinden in de buurt en de plaatselijk geldende regels ontdekken. Waar zitten de winkels, wanneer zijn ze open, wanneer wordt het vuilnis eigenlijk opgehaald? En aangezien je van nul af aan begint, moet je eerste levensbehoeften inslaan.
Bij een verhuizing binnen het eigen land neem je al je spullen mee van A naar B. Trek je in een gemeubileerde huurwoning, heb je alleen je bagage. Geen toiletpapier, peper en zout of wat ook bij je. Dus de eerste weken ben je wel bezig met dat soort zaken inslaan.
Worden we het niet vreselijk zat alleen op elkaar aangewezen te zijn met een zwaar gereduceerd sociaal leven?
Dat is natuurlijk wel een risico. Verhuizen is sowieso een 'life changing event'. Dan naar het buitenland is nog een stapje verder en als je het combineert met je werk/roeping opgeven geeft dat behoorlijk wat risico op enorme ruzies.
Dus in plaats van elkaar de hersens inslaan, moet je zoeken naar gezamenlijk te realiseren doelen. Ook moet je bewust zijn van het feit dat je allebei hetzelfde probleem hebt, hoewel de één er misschien meer last van heeft dan de ander. Voor wat betreft je sociale leven, begin eens je buren gedag te zeggen en mensen die je vaker op straat tegenkomt.
Daarnaast is er in Malta een actieve Nederlandse vereniging. Iedere maand organiseren ze een borrel en daarnaast ook veel andere activiteiten. Vorige week nog was de jaarlijkse BBQ en die was erg geslaagd. Je komt daar allerlei mensen tegen met alle hun eigen achtergrond. Sommigen werken hier, anderen zijn gepensioneerd. Sommigen wonen full time in Malta, anderen hebben nog een huis in Nederland.
Kunnen we wel aarden in de Maltese maatschappij?
Nooit helemaal, dat moet je je goed bewust zijn. Maar dat is niet anders voor buitenlanders die naar Nederland komen. Ook zij zullen het lastig vinden alle nuances in taal en sociaal gedrag te begrijpen. Als je wel eens voor een internationaal bedrijf hebt gewerkt, snap je wat ik bedoel. Wij Nederlanders zijn erg direct (zeg maar gerust bot) in vergelijking met elke andere nationaliteit. Als je niet weet waarover ik het heb, lees dan vooral 'Dealing with the Dutch' van Jacob Vossestein en/of 'The UnDutchables' van Colin White, Laurie Boucke en Rusty Haller eens.
Gaan we de hectiek, roddels en zakelijke intriges niet missen?
Natuurlijk wel een beetje. Maar het wordt snel minder.
Blijven we wel op de hoogte van ontwikkelingen bij familie en vrienden?
Welja, daar heb je Skype, WhatsApp, LinkedIn, telefoon en FaceTime voor. En ik liet bewust Facebook en Twitter weg want daar heb ik een zwaar vooroordeel tegen. Beide beschouw ik als het middel om volslagen non-informatie om je heen te schreeuwen naar iedereen die zo dom is je te volgen. En ja, ik weet dat dit hun eigen keus is. Maar ikzelf zal het niet gebruiken. Nooit. Niet actief en niet passief. Als je dit blog leest, is het ook je eigen keus. Verschil is dat je niet door allerlei pushberichten wordt verleid er tijd aan te spenderen.
Is het niet uit het oog uit het hart?
Echte vriendschap is grenzenloos hebben we gemerkt, dus nee. De band met familie en vrienden is niet minder geworden door onze stap. Al meteen vorig jaar hebben we wat logees gehad en dit jaar komen ook weer de nodige mensen langs. Nog afgelopen week zijn er oud-collega's langsgekomen voor het diner tijdens een weekje vakantie in Malta. Een hele leuke kans weer even bij te praten! Volgende week vertrekken we zelf weer voor een paar weken naar Nederland. We gaan dan natuurlijk weer wat vrienden en bekenden opzoeken maar ook even lekker ontspannen.
Reactie schrijven