As I am writing this blog entry it is mid September and the peak of the holiday season has passed. This doesn't mean there aren't any tourists anymore of course, there always are plenty. Let's just say it's getting a little less crowded in the island's hotspots. And since most of the festa's take place in the summer months this also means a lot less fireworks.
The last months have been a virtual sequence of fireworks related to the festa's. What you need to understand about Maltese fireworks is that the emphasis lies on sound, not vision. The Maltese fireworks are quite noisy to say the least. These petards have an explosive power and sound level that would probably be in the illegal category in The Netherlands but are considered normal here. Mind you, it certainly has it's charm. Not a festa without an appropriate quantity of petards and of course the organizers of said festa's try to outperform each other.
For tourists this sometimes takes some getting used to. It is quite common to celebrate a festa in the weekend, so from Friday to Sunday. Typically the festivities will include music, street decoration, religious services, food, drinks and a procession in the honor of the patron saint of the parish. All this accompanied by petards and lots of them.
It is far from unusual for the first petards to be set off around eight. In the morning, that is. After that you can expect loud bangs during the whole day at seemingly random moments. So if it's your first visit to Malta and you had a long night of partying, you may be in for a rude awakening. If you are particularly lucky, the festa is in the town you're staying at and you may think World War III has started smack in the middle of your well-deserved holiday.
My advice is to just enjoy it and consider it an amusing part of Maltese culture. As a matter of fact we haven't heard a single loud bang for over a week now and we're kind of missing it. By the way, some members of the local community are appealing for a more modest approach and a reduction of the noise.
Don't think it's just fireworks though. There are plenty more ways to have a party here. A week ago there was a local party in the town where we are living now (Swieqi) and that was quite an event too. The organizers and the local council really put some effort in it. Apart from numerous activities ranging from sports to art exhibitions (and eating and drinking) there were lots of performances. Upcoming local artists playing their own songs and/or covers. On Saturday Flash, a Queen tribute band from the UK performed for well over an hour and a half and really got the crowd rocking.
It really is nice to see young and old, local community as well as tourists, plainly enjoying themselves on the town square.
Terwijl ik deze blog schrijf, is het inmiddels medio september en ligt het hoogtepunt van het vakantieseizoen achter ons. Niet dat er hier geen toeristen meer zijn natuurlijk, er zijn er altijd plenty. Laten we het er op houden dat de toeristische trekpleisters net even wat minder druk zijn nu. En omdat de meeste festa's achter de rug zijn, is er minder vuurwerk.
De afgelopen maanden waren een aaneenschakeling van vuurwerk in verband met de verschillende festa's. Het is goed je te realiseren dat de nadruk hierbij veel meer op geluid dan op beeld ligt. Maltees vuurwerk is zonder overdrijven luidruchtig te noemen. Het knalvuurwerk hier heeft een explosieve kracht en bijbehorend geluidsniveau dat in Nederland waarschijnlijk in de categorie illegaal zou vallen. Hier is het heel gewoon. Heeft wel zijn charme overigens. Geen festa zonder een stevige hoeveelheid knallers en uiteraard proberen de verschillende organisatoren elkaar te overtreffen.
Voor toeristen is dat soms even wennen. Het is heel gebruikelijk een festa in het weekend te vieren, dus van vrijdag tot en met zondag. Denk daarbij aan muziek, versierde straten, kerkdiensten, eten, drinken en een afsluitende processie ter ere van de beschermheilige van de betreffende parochie. En dit alles vergezeld van knalvuurwerk, heel veel knalvuurwerk.
Het is zeker niet ongewoon dat de eerste knallen om acht uur te horen zijn. 's Morgens dan. Daarna kun je de hele dag op schijnbaar willekeurige momenten flinke klappen horen. Dus als het je eerste verblijf op Malta is en je hebt de avond ervoor lekker doorgefeest, kun je wel eens ruw gewekt worden. Heb je dan ook nog de mazzel dat de festa in de gemeente is waar je verblijft dan lijkt het soms of de derde wereldoorlog precies jouw welverdiende vakantie heeft uitgekozen om uit te breken.
Mijn advies is er gewoon van te genieten en het te beschouwen als een onlosmakelijk deel van de Maltese cultuur. De afgelopen week hebben wij nog geen enkele knal gehoord en eerlijk gezegd beginnen we het al te missen. Overigens pleit een deel van de bevolking voor een wat gematigdere aanpak met wat minder lawaai.
Er is niet alleen vuurwerk trouwens. Je kunt hier wel op meer manieren een feestje vieren. Een week geleden was er een feest in de gemeente waar we momenteel wonen (Swieqi) en dat was een hele happening. Organisatoren en de gemeenteraad hadden er echt energie in gestoken. Naast allerlei activiteiten op het gebied van sport en cultuur (en eten en drinken natuurlijk) waren er diverse optredens. Naast beginnende lokale artiesten die eigen songs en covers speelden had men een band uit de UK uitgenodigd.
Flash, een Queen tribute band, heeft anderhalf uur gespeeld en de menigte uit zijn dak laten gaan. Echt leuk om te zien hoe jong en oud, lokale bevolking en toeristen, zich gewoon lekker vermaken op het dorpspleintje.
Reactie schrijven
mieke de ex buurvroue (zondag, 25 september 2016)
Zo ik heb weer eens een paar van jullie leuke blogs gelezen en ben weer helemaal bij. Nu hebben we ook al een goed contakt via whatsapp en skype onderhouden dus we zijn goed op de hoogte van al jullie belevenissen en plannen. Maar deze blogs zijn goede aanvulling en zo weten we weer bijna alles !,, Net als toen we nog buren waren. ..... Gisteren zijn we door Anneke en Mike uitgenodigd om het verbouwde huis te komen bewonderen. Het heeft een ware metamorfose ondergaan. Het is zo geweldig mooi geworden. Als jullie in Nederland zijn moeten jullie echt een keer gaan kijken. Ze wonen er nu zo'n 4 weken en hebben het prima naar hun zin. Wennen nog aan sommige geluiden van het huis en krijgen bv. de tijdklok vd tuinverlichting moeilijk op juiste uren gepland. Wij knikken dan heel begrip vol en zeggen dat Arie dat misschien nog eens kan uitleggen . Ze hebben wel de gebruiksaanwijzing hoor..
Ik hoop dat meer lezers van de blogs ook eens een commentaar schrijven. Jullie doen het geweldig in Engels en Nederlands. Hg, van
mieke en paul.